1984లో రాకేష్ శర్మ అంతరిక్షంలోకి వెళ్లిన తొలి భారతీయుడు.స్క్వాడ్రన్ లీడర్ రాకేష్ శర్మ కఠినమైన ట్రయల్స్, ట్రైనింగ్ ద్వారా అన్ని రకాల సామర్థ్యాలను పెంపొందించుకుని, ఈ మిషన్‌కు తనను తాను సిద్ధం చేసుకున్నాడు.
రాకేష్ శర్మ 1949 జనవరి 13న పంజాబ్‌లోని పాటియాలాలో జన్మించారు.అతను సెయింట్ జార్జ్ గ్రామర్ స్కూల్‌లో విద్యను అభ్యసించాడు.
హైదరాబాద్‌లోని నిజాం కళాశాల నుండి గ్రాడ్యుయేషన్ చేశాడు.జూలై 1966లో అతను నేషనల్ డిఫెన్స్ అకాడమీలో ఎయిర్ ఫోర్స్ ట్రైనీగా చేరాడు.దీని తర్వాత, 1970లో, అతను ఇండియన్ ఎయిర్ ఫోర్స్‌లో టెస్ట్ పైలట్‌గా చేరాడు.1982 లో, ఒక భారతీయుడు రష్యన్ మిషన్‌తో అంతరిక్షంలోకి వెళ్లాలని నిర్ణయించినప్పుడు, రాకేష్ స్క్వాడ్రన్ లీడర్‌గా మారాడు.
వ్యోమగామి ఎంపిక ప్రక్రియ అంత సులభం కాదు.ఈ ఎంపిక ప్రక్రియలో భారత వైమానిక దళానికి చెందిన 150 మంది అత్యంత అర్హత మరియు అనుభవజ్ఞులైన పైలట్‌లలో ఎంపికైన ఇద్దరు అభ్యర్థులలో రాకేష్ కూడా ఉన్నారు.
మరొక అభ్యర్థిగా రవీష్ మల్హోత్రా ఎన్నిక‌య్యారు.రాకేష్ శర్మ కఠినమైన శిక్షణ కార్యక్రమాన్ని విజయవంతంగా పూర్తి చేయాల్సి వచ్చింది.సోవియట్ యూనియన్‌లోని యూరి గగారిన్ సెంటర్‌లో శిక్షణ పొందాడు.
దీని తర్వాత రాకేష్ అంతరిక్షంలోకి వెళతాడని నిర్ధారిత‌మ‌య్యింది.రవీష్ మల్హోత్రాను బ్యాకప్ ప్యాసింజర్‌గా ఉంచారు.ఆసక్తికరమైన విషయం ఏమిటంటే, రాకేష్ శర్మ తన ప్రయోగంలో భాగమైన అంతరిక్షంలో భారతీయ ఆహారాన్ని తిన్నాడు.
రాకేష్ శర్మ ఏప్రిల్ 1984 ఏప్రిల్ 3న అంతరిక్షాన్ని చేరుకున్న తర్వాత ఏడు రోజుల 21 గంటల 40 నిమిషాలు అక్క‌డే గడిపారు.ఈ సమయంలో రాకేష్ తనతో పాటు మహాత్మా గాంధీ సమాధి రాజ్‌ఘాట్ ధూళిని కూడా అంతరిక్షంలోకి తీసుకెళ్లాడు.
